与生物显微镜不同的是，
金相显微镜是利用反射光线来观察不透明的物体，可用于研究金相组织的显微镜，按照结构的不同我们可以将其分为以下几种：
1、便携金相显微镜：这类显微镜的构造简单，使用方便，很适合于热处理车间的现场检验工作之用，它可用明区观察。
2、正置金相显微镜：这类显微镜与台式不同之点是观察时物镜向上，而物体表面向下，且准确度较高，应用范围较广，它可以用明区观察，也可以用暗区观察。
3、倒置金相显微镜：也叫做卧式(横式)金相显微镜，其构造与立式大致相同，能用各种照明方法，作各种放大倍数的观察，倍数可达2500。
金相显微镜的照明方式主要有两种，一种是明视场照明，而另一种是暗视场照明，其中：
1、明视场照明：明视场照明灯具是金相显微镜常见的一种照明方式，它是借助垂直照明灯具器将灯源的光源发送给物镜，由物镜再将竖直或类似竖直的光源，直射在金相分析试件的磨表面，随后由试件磨表面反射面回来的光源又竖直根据物镜给与变大，终由目镜再给予二次变大。
在一般的金相显微镜中，常采用45度倾斜平面图夹层玻璃和光的反射棱镜做为垂直照明器。大中型立式体视金相显微镜，其明视场照明灯具系统软件中，绝大多数都具有这二种照明灯具设备，它的转变借助摇杆的前后左右或上下挪动来完成。平面图夹层玻璃和光的反射棱镜做为竖直照明灯具器，尽管都既能反射光线也可以散射光源。
2、暗视场照明：暗视场和明视场的不同点，主要是光源的遍布和照明灯具实际效果，光源的平行面光源被环状光栏阻拦，中心的光源无法通过，就产生了中空的环状光线射进垂直照明器，进而使光源历经物镜的外场散射在特别制作反射面聚光镜上，由它将光源反射面在金相分析试件的磨表面，因其反射面回来的光歪斜视角巨大，假如试件是个打磨抛光镜面玻璃，使试件上的光源仍以巨大的坡度向反方向反射面，不太可能进到物镜，故视角呈一片黑喑色，只有试件的凹洼处光源发送进到物镜，故在光学显微镜暗场下观查试件时和明视场下正好相反。
